Икономика на Германия: история, основни принципи и развитие

Днешна Германия е икономическата суперсила на Европа. Силно ориентирана към промишлеността и износа, с традиции в инженерното съвършенство и рядка концентрация на конкурентоспособни фирми в глобални ниши, Германия съставлява около една четвърт от брутния вътрешен продукт на Европейския съюз.

Автомобилният сектор, химическата промишленост и производството на индустриални машини и оборудване доминират в износа, а марки като Mercedes-Benz, BMW, Volkswagen, Siemens или Bosch са емблеми на способността да се превърне капитал, техническо образование и строга организация в пазарно ориентирани иновации.

В същото време Германия, известна като пример за „икономическо чудо” в периода след Втората световна война, в началото на този век беше прекръстена на „болният човек на Европа” на фона на нисък икономически растеж и продължаваща безработица, особено в източната част на страната. Зад този етикет се крие реалността на години на нисък растеж на БВП на глава от населението, липса на еластичност на пазара на труда и трудна интеграция на бившата Източна Германия, въпреки огромните бюджетни разходи.

Последните периоди донесоха нови сътресения: енергийна криза, предизвикана от спирането на доставките на руски природен газ в контекста на международните санкции, съчетана с умишленото изоставяне на ядрената енергия.

Как се съчетават тези два образа – Германия като индустриален двигател на Европа и Германия като нееластична икономика, изложена на външни сътресения и резултатът от собствените си политики? 

Има повече от един отговор. Успехът на Германия се дължи на комбинация от ускорена индустриализация и иновации, суровите уроци от крайния интервенционизъм (войни, инфлация, централно планиране и институционален колапс) и либерализацията на пазарите след 1950 г., последвана постепенно от повторното разширяване на интервенционизма и фискалната безотговорност през последните десетилетия.

В тази статия ще обсъдим как Германия се превърна в фабриката на света за по-малко от век, но и как загуби тази титла само за няколко десетилетия.

Трите ключови фази на съвременното икономическо развитие на Германия

Икономиката не просперира, защото „държавата решава“, че трябва да просперира, а защото институциите, които защитават частната собственост и икономическата свобода, позволяват натрупване на капитал, иновации и координация чрез цените. 

Когато държавата се намесва масивно – чрез монополи, защитни тарифи, задължителни картели, контрол върху кредитите и валутата, планиране на производството или социални политики, които възпрепятстват спестяването – тя нарушава самите механизми, които правят възможно дългосрочното проспериране.

Съвременната история на Германия е пример за това именно защото включва последователно:

• Зрелищен индустриален подем в рамките на все още относително съвместима с пазара, но все по-„корпоративна” и протекционистка система;
  
• „Лаборатория” на военна икономика, инфлация, бюрократичен контрол върху производството и унищожаване на капитала;
  
• Следвоенното възстановяване, при което премахването на контрола, стабилната валута и намаляването на данъците позволиха масивен скок в производителността, последван от постепенно претоварване на икономиката с интервенции, ригидност и все по-неустойчиви публични разходи.

Имайки предвид тези аспекти, можем да проследим как Германия се превръща в икономическия двигател на Европа и защо днес същият този модел се подкопава от собствените ѝ политики.

Периодът 1871 – 1914 г.: обединение, ускорена индустриализация и началото на „социалната държава“

Обединението на Германия през 1871 г. създава модерна държава, достатъчно голяма, за да се възползва от:

• Икономии от мащаба – разходите се намаляват експоненциално, а печалбите се увеличават много повече, защото бариерите, наложени от границите, които формират това, което стана Германската империя, вече не съществуват вътрешно, което довежда до повече търговия между регионите на империята.
  
• Разширен вътрешен пазар – стоките, произведени в Рейнланд или Саксония, могат да се продават без тарифни бариери в цялата империя.
  
• Институционална стандартизация – единни правила, унифицирана правна система, обща валута.

За няколко десетилетия Германия се превръща от относително изостанала индустриална икономика в световен лидер в ключови области. БВП на глава от населението, изразен в текущи американски долари, се удвоява между 1851 и 1913г., като се увеличава от около 4300 долара на над 9300 долара. По-важно от точната цифра е фактът, че темпът на растеж се ускорява видимо преди 1914г.

Експлозия на промишленото производство: химикали, стомана, въглища

В няколко области възходът на Германия е бил впечатляващ.

В химическата промишленост компании като BASF и Bayer превръщат химическите познания в търговски продукти: синтетични бои, лекарства, торове. Към 1914г. Германия е доминираща в световната търговия с химикали, концентрирайки около 90% от обема на международната търговия в тази област.

В стоманодобивната промишленост производството на стомана в Германия надхвърля 17,6 милиона тона през 1914г., което е повече от общото производство на Великобритания, Франция и Русия. Немската стомана е снабдявала както гражданската промишленост (инфраструктура, железопътен транспорт, строителство), така и военната промишленост.

По отношение на производството на енергия, производството на въглища се увеличава до 277 милиона тона през 1914г., което е близо до нивото на Великобритания и далеч над това на другите континентални сили. Рурският басейн (в Западна Германия, на границата с Нидерландия), с неговите въглищни мини и интегрирани стоманолеярни, се превръща в център на германската индустриализация.

Тези промени засягат не само макроикономическите показатели, но и ежедневието. Селянин от Източна Прусия, който през 1870 г. живеел в икономика, доминирана от самозадоволяващо селско стопанство, няколко десетилетия по-късно се озова в държава с гъста железопътна мрежа, достъпни промишлени продукти и все повече възможности за работа в промишлеността в големите градове.

Първите резултати от интервенционизма

Успоредно с индустриализацията, германската държава се впуска рано по пътя на систематичния интервенционизъм. 

Програмата за „социалистическа държава“, наложена от канцлера Отто фон Бисмарк, включвала:

• Национализация на железниците – което позволява на политиците да използват железопътните тарифи като инструмент на икономическата и регионалната политика. Например, митата са могли да бъдат коригирани, за да се даде предимство на определени индустриални региони или да се защитят местните селскостопански производители от чуждестранна конкуренция.
  
• Държавни монополни проекти – особено в областта на тютюна и алкохола, чрез които държавата си осигурява допълнителни данъчни приходи, но нарушава цените и насърчава черния пазар.
  
• Преминаване към протекционизъм – чрез въвеждане на „стена от мита” за пшеницата и други селскостопански продукти, за да се защитят големите имения в Източна Германия (юнкерите). Това води до повишаване на цените на хляба и други основни храни за градските работници, което намалява тяхната покупателна способност.

Високите тарифи, наложени върху вноса от страни извън империята, създават „идеална почва“ за образуването на картели. Процесът на картелизация се ускорява след световната икономическа криза от 1873 г. Към 1900г. вече съществували около 275 картела, а към 1908г. техният брой надхвърлял 500. Тези картели били налице в ключови индустрии: стомана, въглища, цимент, химикали. На практика те представляват споразумения между големи производители за фиксиране на цени, разделяне на пазари и ограничаване на конкуренцията.

За германския потребител това означавало по-високи цени, отколкото биха били на отворен пазар, и оферта, формирана от интересите на влиятелни индустриални групи, а не от предпочитанията на потребителите.

Райхсбанк и политизирането на валутата

През 1876г. е създадена Райхсбанк, централната банка на новата империя. Въпреки че официалната ѝ роля е да осигурява парична стабилност и да координира банковата система, тази централизация означава и политизиране на кредитирането. 

Институция с монопол върху емитирането на пари може лесно да бъде използвана за:

• Финансиране на бюджетни дефицити;
• Подкрепа на определени „стратегически“ сектори чрез евтини кредити;
• Дискредитиращо вмешателство в кризи.

И тук се крият семената на икономическите цикли, задвижвани от кредити: експанзия, основана на евтини заеми, и неизбежни болезнени корекции, когато дълговете и нерентабилните инвестиции станат неустойчиви.

Раждане на „Sozialstaat“: как държавата навлиза в отношенията между капитала и труда

Една от най-важните институционални „иновации“ на този период е появата на съвременната социална държава. 

През 1880-те години Германия въвежда набор от програми, считани за революционни по онова време:

• Здравно и майчинско осигуряване (от 1883 г.), финансирано от задължителни вноски от служители и работодатели;
  
• Осигуряване срещу трудови злополуки (от 1884 г.), което прехвърля част от професионалния риск от работника и работодателя към публичната система;
  
• Пенсия за старост (от 1889 г.), чрез която държавата обещава минимален доход на лицата над определена възраст.

Политическият мотив на канцлера Бисмарк е ясен: да намали привлекателността на социалистическите партии и да спечели лоялността на работническата класа към новата империя. Държавата предлага конкретни ползи като медицински грижи, помощи и пенсии в замяна на политическа лоялност и приемане на социална система, в която протестите или емиграцията стават по-малко привлекателни.

Либералните критици, като например Ойген Рихтер, обаче предупреждават, че институционализирането на тези механизми създава феномен на постоянна „държавна помощ“. На първия етап обещанията са относително скромни, но с течение на времето, когато обществото свиква с тях, възниква политически натиск за разширяване и увеличаване на ползите. Ако синдикатите и политическите партии разберат, че могат да получат допълнителни предимства чрез политически натиск, резултатът е спирала от искания, която никоя бюджетна система не може да поддържа безкрайно.

Конкретен пример е как въвеждането на публичните пенсии променя очакванията за индивидуална отговорност. Преди това сигурността на старини зависела главно от натрупването на спестявания, инвестиции в земя или семейни предприятия и семейна солидарност. След въвеждането на държавните пенсии много работници започват да разглеждат държавата като основен гарант за доходите в старостта, което намалява стимула да спестяват сами.

Резултатът от щедрите предложения на Бисмарк бил увеличаване на исканията на синдикатите и институционална структура, в която протекционизмът, картелите, централизацията на банковото дело и социалната държава стават постоянни характеристики на системата. 

Просперитетът продължава да се подхранва от индустриализацията и търговията, но либералната основа – конкуренция, фискална дисциплина, индивидуална отговорност – започва да се подкопава.

Периодът 1914 – 1949 г.: Войни, инфлация, политическа нестабилност и планиране

Това е периодът, в който Германия преживява в бърза последователност почти всички форми на екстремна интервенция: военна икономика, хиперинфлация, централизиран контрол на производството, политическа диктатура и масивно унищожаване на капитал. 

По отношение на резултатите е важно да се отбележи, че между 1871 г. и настоящето единствените две десетилетия със спад на БВП на глава от населението са 10-те и 40-те години на 20ти век. Това са именно десетилетията, белязани от двете световни войни.

Първата световна война: тотална мобилизация и контрол над ресурсите

Влизането в Първата световна война налага бърза мобилизация на гражданската икономика. 

Държавата се намесва агресивно чрез:

• Контрол върху храните – още през ноември 1914г. се появява „пшенична корпорация“, чиято цел е да централизира закупуването и разпределението на зърнени култури; до края на войната има около 200 такива секторни корпорации, всяка от които контролира конкретен продукт или сектор.
  
• Контрол върху цените и потреблението – разпределяне на храна, определяне на максимални цени, централизирано разпределение на суровини.
  
• Мобилизация на работна ръка – армията поглъща милиони мъже, военната промишленост поема голяма част от останалите.

В началото на конфликта безработицата нараства рязко: от 2,7% през юли 1914 г. до 22,7% през септември 1914 г. Това увеличение се обяснява с хаотичната преориентация на промишлеността към производство на оръжие. По-късно, с разрастването на военната промишленост и увеличаването на набирането на войници, безработицата намалява.

В ежедневието, последствията от плановата икономика се проявяват в опашките за храна, недостатъчните дажби и появата на черни пазари.

Ваймарската република: хиперинфлация – срив на валутата и унищожаване на спестяванията

След войната Германия изпада в икономически и политически хаос. Определящият епизод е хиперинфлацията в началото на 20-те години.

Повече по темата тук: Какво е инфлация?

Германската марка се обезценява с главоломна скорост: от 8,9 марки за един долар през 1918г. до 4,2 трилиона марки за един долар през ноември 1923 г.

Този валутен колапс унищожава всякаква възможност за икономически изчисления, защото:

• Цените вече не предоставят надеждна информация.
• Спестяванията на средната класа за цял живот се изтриват за няколко месеца.
• Дългосрочните договори стават невъзможни за изпълнение (наемите, заплатите и заемите стават предмет на постоянни преговори).

Парите се обезценяват толкова много, че хората носели заплатите си в чували или колички, за да си купят храна, преди цените да се повишат (отново). Пенсионерите, които станали зависими от публичната пенсионна система, се озоват в бедност, тъй като индексирането на пенсиите към инфлацията било невъзможно. Малките и средните търговци били изтласкани от пазара, защото всяко изчисление на печалбата се оказало безполезно.

Цените на продуктите също станали безполезни. Менютата в ресторантите вече не се печатат. Клиентите плащали преди да ядат, защото цените ще се повишат, докато приключат с храненето.

При такива условия спестяването става неразумно, дългосрочните инвестиции са парализирани и обществото се движи към радикални политически решения. Хиперинфлацията не е само парично явление, но и социално и политическо.

1923 – 1929г. и Голямата депресия: кредитен бум и нов колапс

След стабилизирането на валутата, Германия навлиза в период на видим просперитет. Между 1923 и 1929 г. икономиката расте, износът се удвоява, а БВП на глава от населението надвишава нивото от 1913 г. с приблизително 12 %. Това възстановяване обаче се дължи до голяма степен на чуждестранни заеми, особено от Съединените щати.

Механизмът e бил прост: американските банки отпускат огромни заеми на Германия, която използва средствата за да плати репарациите от войната.

На фона на тези нови финанси, брутният вътрешен продукт нараства с до 5,7% годишно, но на крехка основа, зависима от капиталовите потоци от чужбина.

През зимата на 1928-29 г. над два милиона души остават без работа, което е знак, че „възстановяването“ не успява да интегрира цялата работна сила. Когато в края на 1929 г. настъпва Голямата депресия и капиталовите потоци спират, германската икономика се срива отново и почвата става благодатна за радикални политически сили.

Нацизмът и икономиката: задължителна картелизация и тотален дирижизъм

Режимът на нацистите въвежда комбинация от пропаганда, репресии и икономически дирижизъм. Правителството използва държавата, за да пренасочи ресурсите към превъоръжаване и икономическа автономия чрез средствата за изплащане на военни репарации, за инвестиции и за подкрепа на вътрешните разходи.

Правителството налага контрол върху икономиката чрез следните мерки:

• Значителни субсидии за военната, химическата, стоманодобивната и инфраструктурната промишленост (например строителство на магистрална мрежа);
• Определяне на цените на различни стоки и услуги, предназначени да подкрепят военната икономика;
• Съществуващите индустриални картели се укрепват, а там, където такива не съществуват, министерствата могат да наложат тяхното създаване или да принудят компаниите да се присъединят към тях.

През 1935г. заетостта преминава под контрола на бюрата по труда, а през 1938 г. „гарантираната заетост“ на практика превръща работника в ресурс, разпределян от държавата, тъй като той не може да смени работата си без съгласието на властите.

Бюрокрацията достига задушаващи нива. След 1933 г. се появяват 42 различни изпълнителни агенции, всяка с свои собствени формуляри, одобрения и процедури. Валтер Функ, министър на икономиката от 1938 до 1945 г., признава, че повече от половината от кореспонденцията на германските производители е „официална“, т.е. генерирана от задължения към държавата чрез доклади, искания за одобрение, потвърждения. Една единствена експортна сделка може да изисква до 40 формуляра.

По този начин, вместо мениджърите да се фокусират върху иновациите и ефективността, голяма част от времето им е изразходвано за спазване на правила и директиви.

Втората световна война, унищожаването на капитала и загубата на таланти

Втората световна война носи безпрецедентно унищожение. Големите индустриални и градски центрове като Рур, Хамбург, Кьолн и Берлин са бомбардирани, а голяма част от физическия капитал (фабрики, железопътни линии, електроцентрали) е унищожена или сериозно повредена.

Успоредно с това се наблюдава масова загуба на човешки капитал. До 1944 г. над 133 000 германски евреи, много от които учени, лекари, инженери и предприемачи, са емигрирали в САЩ и други западни страни. Прочистването на университетите и изследователските институции чрез уволняването на еврейски учени (включително лауреати на Нобелова награда) парализира научния потенциал на Германия за десетилетия напред.

След войната икономическата картина е депресираща. Промишленото производство е около една трета от нивото си през 1938 г. Производството на храни на глава от населението е 51% на нивото си от 1938 г., а официалните дажби храна варират между 1040 и 1550 калории на ден, което е недостатъчно за нормален живот, особено в случая на физически труд.

На улицата хората оцеляват чрез бартер и черния пазар. Марката е толкова обезценена, че на практика вече не функционира като надеждно средство за размяна. Ерата на „военната икономика“ и централното планиране завършва не със социалистически просперитет, а с глад, руини и травматизирано общество.

От 1950 до днес: западногерманското чудо и провалът на планирането в Източна Германия

След войната западните окупационни зони се сблъскват с парадоксална ситуация. Банковите депозити и паричните средства в обращение са на много по-високи нива отколкото преди 1939 г., но официалните цени са ниски поради декрети, което води до празни рафтове. В същото време се разпространява значително черният пазар, чрез който основните стоки се разменят чрез бартер или на цени, много по-високи от официалните.

На 20 юни 1948 г. се провежда парична реформа. Райхсмарката е заменена от германската марка, а паричното предлагане е намалено с приблизително 93%. На същия ден Икономическият съвет приема наредба за либерализиране на цените. Лудвиг Ерхард, директор на Специалната служба за валута и кредит, се възползва от възможността да премахне контрола върху цените, нормирането и разпоредбите за разпределение.

Ефектът е драматичен и бърз. В рамките на няколко дни стоките започват да се появяват отново по рафтовете на магазините, а черният пазар отстъпва, тъй като става по-изгодно да се продава законно. Производителите имат ясен стимул да увеличат производството си, знаейки, че могат да продават на цени, които отразяват реалното търсене и разходите.

От гледна точка на промишленото производство скокът е впечатляващ. През 1958 г. промишленото производство е четири пъти по-високо отколкото през първите шест месеца на 1948 г. (преди реформата), а промишленото производство на глава от населението е повече от три пъти по-високо.

Данъчната реформа от 1948-1949 г. също намалява пределните данъчни ставки, особено за лицата с високи доходи и предприятията. Това увеличава възвръщаемостта на частните инвестиции и насърчава реинвестирането на печалбите в разширяване на производствения капацитет.

Новата данъчна система позволява на компаниите да приспадат половината от неразпределените печалби (до 10-15 % от общите печалби) от данъчната основа. Това означава, че само за две години, 1949 и 1950 г., приблизително 800 милиона марки са освободени от данъци и могат да бъдат реинвестирани директно в разширяване на производствените мощности.

Успехът на Западна Германия: устойчив растеж и средни предприятия

Между 1950 г. и средата на 70-те години на миналия век Западна Германия отбелязва средногодишен растеж на БВП на глава от населението от около 5%. Това е класическият период на „икономическото чудо“: ниска безработица, бърз растеж на реалните заплати, разрастваща се средна класа и ускорена модернизация на инфраструктурата.

Основен двигател на този растеж са средните предприятия – мрежа от малки и средни компании, често семейни предприятия, специализирани в технически ниши, например компоненти за металорежещи машини, високопрецизни сензори или медицинско оборудване.

Понастоящем над 60% от износа на Германия се генерира от компании в областта на средните предприятия. Това прави тези компании гръбнак на икономиката. Ако такава компания се откаже от инвестиция или реши да премести фабрика, въздействието се усеща по цялата верига, от доставчиците до местните общности.

Защо Източна Германия се провали?

Контрастът с Източна Германия е зашеметяващ. Докато Западът приема пазарната икономика, Изтокът поема по пътя на централното планиране в съветски стил.

Това води до следното:

• Собствеността върху средствата за производство е държавна или кооперативна.
• Има петилетни планове, които определят количествата, които трябва да се произвеждат от всеки продукт.
• Има контрол над цените, без реална връзка с разходите или търсенето.

Резултатът е стандарт на живот, който е значително по-нисък от този на Запад. Жителите на Източен Берлин по това време могат да видят разликите с очите си. Витрини, пълни с потребителски стоки на Запад, опашки и празни рафтове на Изток. Автомобили като Volkswagen или Opel на Запад, докато на Изток гражданите чакаха с години за Trabant или Wartburg с по-ниско качество.

До 1961г. – годината, в която е построена Берлинската стена – работниците от Изтока са могли да преминат сравнително лесно на Запад, за да работят за частни компании или да търсят по-добри потребителски стоки. Но тази мобилност заплашва устойчивостта на източногерманския режим: най-продуктивните и по-младите хора са склонни да „гласуват с краката си“ и да заминават там, където частната собственост и свободните пазари предлагат по-високи заплати и по-добри условия на живот.

Стената, издигната през 1961 г., не е била икономически „неутрална“ мярка. Нейната основна цел е била да попречи на жителите на Източен Берлин и, в по-широк смисъл, на гражданите на Германската демократична република да избягат в по-свободен свят. В икономически план това е негласно признание за провала на централното планиране, тъй като ако системата беше донесла по-голямо благоденствие, нямаше да има нужда да се затварят гражданите в страната.

Дори след падането на стената разликата не се е намалила бързо. Производителността в източната част на Берлин е останала на ниво от около 40-70 % от нивото в Западен Берлин. Много фабрики в Източна Германия не са могли да се конкурират с тези в Западна Германия нито технически, нито организационно.

Обединението: шокът от интеграцията и огромните разходи

Обединението през 1990 г. е било исторически успех от политическа гледна точка, но от икономическа гледна точка е представлявало огромно предизвикателство.

Преобразуването на валутата, проведено при обединението, е било вероятно най-решаващата мярка за източногерманската икономика, а също и тази, която доведе до най-дълбоките нарушения. Заплатите, спестяванията на населението и голяма част от финансовите активи в ГДР са преобразувани в западногерманска марка при политически паритет 1:1, въпреки че производителността на труда в Източна Германия беше много по-ниска от тази в Западна Германия.

Това решение, взето по социални и политически причини, на практика означаваше незабавно удвояване на реалните разходи за труд в Източна Германия, без източните компании да станат по-ефективни за една нощ. Резултатът е масивна загуба на конкурентоспособност: източните компании се оказват от един момент на друг с разходи за заплати, идентични с тези в Западна Германия, но с производителност, технологии и стандарти за качество, които изоставаха значително.

В резултат на това източногерманската промишленост претърпява безпрецедентен срив: промишленото производство спада с около 66 % за много кратък период. Повечето държавни предприятия, наследени от Германската демократична република, не са в състояние да се конкурират на свободния пазар, интегриран със Западна Германия. Технологията им е с едно-две поколения остаряла, а производствените им процеси са тромави и неефективни, неспособни да отговорят на западните стандарти за качество.

Продуктите, произведени в Източна Германия, са трудни за продажба както на вътрешния, така и на международния пазар, тъй като се сблъсквали с конкуренцията както на много по-ефективните западногермански фирми, така и на вноса от развитите икономики. Бързата приватизация, постигната до голяма степен чрез Treuhandanstalt (правителствена агенция, създадена да се занимава с приватизацията), успява да спаси само малка част от тези промишлени единици, а останалите били ликвидирани или претърпяват дълбоко преструктуриране.

Този индустриален колапс веднага довежда до тежка криза на пазара на труда. Приблизително една шеста от общата работна сила в Източна Германия остава без работа за кратко време, което предизвиква социален шок с исторически размери. 

Дори след тази първоначална адаптация безработицата остава висока в много региони на бившата ГДР, често надхвърляйки 15% в продължение на години и достигайки нива от над 20% в някои райони. Тази продължителна стагнация е била подхранена от непрекъснатата миграция на млади хора и квалифицирани работници към Запада, привлечени от по-високите заплати и по-добрите перспективи за кариера.

В много малки градове и моноиндустриални региони социалните последици от тази структурна безработица – обезлюдяване, местен икономически упадък, напрегнати общински бюджети – са видими и до днес.

Обединението демонстрира една проста икономическа истина: истинската конвергенция не може да бъде постигната чрез печатане на пари или чрез фискални трансфери. Реалният капитал, предприемаческата култура и институциите за защита на собствеността не могат да бъдат пресъздадени чрез законодателство за една нощ.

От чудото до вкаменяването: упадъкът на иновациите, инвестициите и устойчивостта

След златния период между 1950 и 1970 г. темпът на растеж на БВП на глава от населението в Германия постепенно намалява. Докато през 50-те и 60-те години на миналия век средният годишен растеж е около 5%, през 80-те години той пада под 2%, а през 2000-те години често е под 1%.

Няколко структурни тенденции обясняват това забавяне.

Спадът на брутното капиталово формиране (т.е. новите инвестиции в дългосрочни физически активи) като процент от БВП в периода 1991-2020г. представлява една от най-важните и най-малко обсъждани тенденции в съвременната германска икономика. Докато през първите десетилетия след обединението инвестициите представлявали 25% от икономическата активност, с течение на времето този дял постоянно намалява.

Стойността от приблизително 21% от 2024 г. показва намаление на ресурсите, насочвани ежегодно към строителството на фабрики, модернизирането на промишлено оборудване, инфраструктура и човешки капитал. За една развита икономика, зависима от промишлеността и износа, такъв спад в реалните инвестиции предполага намаляване на темпото на натрупване на капитал, който е фундаменталният процес, подкрепящ дългосрочната производителност.

Когато инвестициите намаляват, дори ако производителността временно се поддържа чрез оптимизиране на съществуващите процеси, способността на икономиката да генерира бъдещи печалби от ефективност се подкопава. Предвидимо е, че реалните заплати са склонни да стагнират, тъй като структурно зависят от обема на наличния капитал на работник и от ефективността на използваните технологии. Икономика, която инвестира твърде малко в основен капитал, неизбежно навлиза в етап на бавен растеж и конкурентна уязвимост.

Успоредно с това постепенно намаляване на инвестициите, иновациите в Германия станаха предимно маргинални, фокусирани върху подобряването на съществуващите продукти и технологии, а не върху проучването на радикално нови направления. Много от големите германски компании – особено тези в автомобилната, машиностроителната и химическата промишленост – от десетилетия се отличават с непрекъснатото усъвършенстване на вече утвърдени продукти, като по-ефективни двигатели с вътрешно горене, по-издръжливи материали, по-прецизни индустриални машини.

През последните десетилетия големите индустрии са защитени от специфични технически стандарти, скъпи сертификационни режими, трудоемки регулации или програми за публично финансиране, предназначени за корпорации. Всичко това намалява естествения натиск за адаптация и иновации. При такива условия германската икономика рискува да стане все по-малко гъвкава и по-уязвима към бързите промени в световната икономика.

Европа, еврото и новия етап: спечелена конкурентоспособност, загубена гъвкавост

Европейската интеграция и присъединяването на Германия към единната валута белязаха дълбока трансформация в начина, по който функционира германската икономика. Въвеждането на еврото напълно елиминира риска от валутни колебания в търговските отношения с другите държави членки, което засили позицията на Германия като водещ износител в Европа.

Липсата на валутен риск е намалява транзакционните разходи и позволява на германските компании да разширят производството и веригите си за доставки в по-голямо, интегрирано и предвидимо икономическо пространство. Освен това преходът към обща валута е съпътстван от паричен режим, характеризиращ се с относително ниски лихвени проценти, което намалява разходите за финансиране и стимулира инвестициите в промишлеността, логистиката и технологиите.

За средно големите компании – сърцевината на германската конкурентоспособност – тази комбинация от парична стабилност, ниски кредитни разходи и лесен достъп до европейския пазар представляваше историческа възможност. Те успяха да се превърнат в глобални доставчици, да интернационализират дейността си и да се възползват от търсенето в еврозоната, без тежестта на валутните рискове или паричната нестабилност.

Въпреки това тази парична архитектура доведе до структурни ограничения за Германия. С приемането на еврото германската държава окончателно се отказа от инструмента на валутната политика. Тя вече не може да коригира и поддържа консервативна фискално-парична политика, както правеше с германската марка преди приемането на еврото на 1 януари 1999г.

В резултат на това се наблюдава разминаване между икономиките на Северна и Южна Европа. Германия, със своята силна индустриална структура и по-строга фискална дисциплина, се възползва от подцененото евро спрямо икономическите си фундаменти. От друга страна, южните икономики като Италия, Франция и Гърция работеха с валута, която беше прекалено силна за тяхната производствена структура, натрупвайки търговски дисбаланси и нарастващ публичен дълг.

С течение на времето тези дисфункции доведоха до политически напрежения и натиск за преразпределение в рамките на Европейския съюз, които продължават да оказват натиск върху германските данъкоплатци и производители.

Скорошни сътресения: износ, енергетика и натиск върху модела

Днес Германия е една от най-отворените икономики в света. Кумулативно вносът и износът представляват около 83% от БВП, а германската търговия съставлява приблизително 6,6 % от световната търговия. 

Тази отвореност има очевидни предимства – достъп до пазари, суровини, глобални производствени вериги – но и уязвимости:

• Зависимост от външното търсене;
• Излагане на шокове в доставките (например логистични затруднения или увеличения на цените на енергията);
• Уязвимост към международни политически промени (санкции, търговски войни).

Конкретен пример е енергийната зависимост. В началото на руската инвазия в Украйна, Германия внася около 37% от газа си от Русия. Когато доставките на руски газ бяха прекъснати, Германия беше принудена бързо да го замести с газ от Норвегия и Съединените щати, който беше много по-скъп.

Успоредно с това вътрешната политика подтикна страната към пълно преустановяване на производството на ядрена енергия. Ако в началото на века приблизително 30 % от електроенергията, произведена в Германия, идваше от атомни електроцентрали, от 2024г. делът на ядрената енергия спадна до 0 %.

Графиката по-горе представя цената в евро на киловатчас електроенергия в европейските страни през първата половина на 2025 г. Германия има най-високата цена на електроенергията в цяла Европа, както в нетната изражение, така и след включване на акцизите и данък добавена стойност.

Ако политическият отговор е нов кръг от интервенции – изкуствени ценови тавани, селективни субсидии за определени компании, допълнителни регулации – реалните разходи за енергия няма да изчезнат. Те само ще бъдат преразпределени от сметките за електроенергия директно към публичния бюджет, чрез по-високи данъци или чрез увеличаване на публичния дълг.

На какво се основава икономиката на Германия днес?

Съвременна Германия е смесица от много силни елементи на пазарна икономика и плътен набор от преразпределителни политики и регулации, които имат тенденция да втвърдяват системата. По същество това е в модерната икономическа наука се нарича „смесена икономика“.

Централният принцип на германската икономика остава нейната ориентация към световния пазар, особено в областта на промишлените стоки с висока добавена стойност. 

Структурата на износа включва:

• Автомобили, камиони и авточасти;
• Сложно промишлено оборудване, роботи и машини;
• Химически и фармацевтични продукти;
• Електрическо и електронно оборудване.

Тази конкурентна продукция, съобразена с реалното търсене, основана на натрупания капитал и дисциплинирана от конкуренцията, остава солидната основа на икономиката. Ето защо всяка политика, която изкуствено увеличава разходите (фискални, енергийни, бюрократични), удря директно двигателя, който генерира реално богатство.

Заключение

През 1871 г. Германия е новообединена държава, която се бори да изгради икономическото си единство и бързо да настигне Великобритания и Франция. В рамките на няколко десетилетия тя се превръща в мощна сила в областта на химическата промишленост, стоманодобивната промишленост и износа, подкрепена от капитал, образование и предприемачество, но и от държава, все по-склонна към протекционизъм, картели и социална държава.

Между 1914 и 1949г. Германия понесе разходите на екстремния интервенционизъм: военна икономика, хиперинфлация, централно планиране и унищожаване на физическия и човешкия капитал. Резултатът е бил глад, разруха и емиграция на значителна част от интелектуалните и предприемаческите елити.

Следвоенният период бележи повратна точка: паричната реформа и премахването на контрола позволяват освобождаването на производствения потенциал, а Западна Германия се превръща в типичен пример за успешна пазарна икономика. В същото време Източна Германия, подчинена на централно планиране, изостава толкова много, че режимът се нуждае от стена, за да попречи на гражданите си да избягат към по-свободна икономика.

Днес, Германия рискува да загуби позициите си: темпът на растеж се забавя, иновациите и инвестициите са под натиск, а интервенциите и политиките, които отслабват ролята на частната собственост, свободните цени и фискалната дисциплина, водят до втвърдяване на системата.