Всички ние работим с пари. Всеки ден от живота си ние харчим или печелим пари. С други думи, ние продаваме или купуваме (приемаме като плащане) пари. Някои от нас харчат всичко, което изкарват, други харчат дори повече – чрез заеми – а трети спестяват или инвестират с цел бъдещи печалби.

Повече по темата тук: Какво са парите?

Повечето от нас възприемат парите като хартийки или пластмасови карти с определена стойност. Приемаме ги – рядко задавайки въпроса „защо“ – и продължаваме с ежедневието си, без дори да осъзнаем как тези хартийки губят стойността си. Ако бъда прекалено технически, те са без стойност.

В тази статия ще разгледам понятието „покупателна способност“, защото това е термин, който често се използва, без да се анализира неговото значение и какво означава то за обикновения човек. Също така ще направя разграничението между факта, че това, което имаме в момента като пари, е без стойност, но не и безполезно.

Определяне на концепцията за пари и тяхната функция

Преди да дефинираме какво представлява покупателната способност, трябва да разберем какво са парите и каква е тяхната основна функция. Според Мъри Ротбард парите са просто още една форма на стока. В своята книга „Човек, икономика и държава“ той описва:

Парите сами по себе си не могат да бъдат консумирани и не могат да се използват пряко като средство за производство в производствения процес. Парите сами по себе си са непродуктивни; те са мъртва стока и не създават нищо.

Това може да звучи като сурово описание на това какво са парите. Но именно по този начин можем да разберем, че в крайна сметка парите са просто стока. Те обаче се различават от другите стоки по това, че са широко приети като средство за размяна, което е основната функция на парите.

Използваме парите, за да извършваме сделки много по-лесно, отколкото при бартерната система. Хората колективно са решили, че само няколко стоки могат да бъдат използвани като пари. Най-популярните форми на пари са златото и среброто.

Нашите правителства обаче решиха да се откажат от тези форми на пари, защото, докато има разходи за производството на пари и те са в ограничено количество, това действа като ограничител на неправилното управление на средствата от страна на правителствата.

Определяне на покупателната способност на парите

След като изяснихме функцията и естеството на парите, нека дефинираме какво представлява покупателната способност на парите. Ще използвам дефиницията на Джоузеф Салерно, академичен вицепрезидент на Института Лудвиг фон Мизес:

[Покупателната способност] е алтернативното количество други стоки и услуги, които могат да бъдат закупени в замяна на пари.

С други думи, покупателната способност на парите представлява колко пари трябва да „продам“, за да купя определено количество от дадена стока или услуга. По същество трябва да разглеждаме покупателната способност на парите в обратен ред спрямо текущата система на цени. Например, ако хляб струва две евро, това означава, че едно евро има способността да купи ½ хляб.

Същият принцип може да бъде разширен върху всички стоки и услуги в икономиката. Обърнете внимание, че съществуват различни „цени“ на парите в зависимост от стоката или услугата, която желаем. Затова следното уравнение е вярно (с хипотетични цени):

1 евро = ½ хляб = 1/10.000 автомобил = 1/100.000 къща = 1/7.000.000 яхта = и т.н.

Парите опростяват съотношенията между стоките и услугите в рамките на една икономика. Лудвиг фон Мизес определя покупателната способност на парите като тяхната стойност за размяна.

Въздействието на инфлацията върху покупателната способност на парите

Докато говорим, парите губят своята покупателна способност. И това се случва независимо от валутата, за която става дума. Повече по този въпрос малко по-късно.

Покупателната способност на парите се изяжда от инфлацията. Инфлацията представлява увеличаване на количеството пари в икономиката.

Според закона за търсенето и предлагането, когато има повече пари в икономиката – и хората искат все по-малко от тях – стойността на парите спрямо стоките и услугите намалява. Това увеличаване на предлагането се случва чрез печатане на пари от централните банки или чрез отпускане на кредити от търговските банки.

Тук се представя каква е стойността на една единица от всяка валута днес в сравнение с тяхната стойност през 1971 г., когато златният стандарт беше премахнат.

Повече по темата тук: Как да се върнем към златен стандарт?

Трябва да мислим за покупателната способност на парите като за обратна зависимост от инфлацията. Когато има инфлация, покупателната способност на парите намалява. Когато се сблъскаме с дефлация, покупателната способност се увеличава.

Въпреки това, инфлацията не само изяжда покупателната способност на парите, но също така изкривява стойността на стоките и услугите в тяхната взаимовръзка.

Нека дадем пример. Преди правителството да реши да похарчи средства за инфраструктурен проект, една тухла и един хляб стрували по два евро. Година по-късно една тухла струва три евро, а хляб – 2,1 евро.

В началото хората оценявали един хляб и една тухла еднакво. След това тухлите се възприемали като по-ценни, защото изкуственото търсене, създадено от държавата, изкривило пазарната представа за стойност.

Паритет на покупателната способност (PPP)

Как да разберем дали една валута е по-силна от друга? Може би бихме се замислили за сравняване на размера на икономиките, използващи двете валути, но това не помага. Защо? Защото брутният вътрешен продукт (БВП) нараства с размера на разходите на правителството, включително и тези, направени с заеми. Прекалените дългове водят до инфлация.

Повече по темата тук: Подриването на парите: Печата рекордно количество валута, а според централните банки инфлация няма

За да определим цената на една валута спрямо друга или за да получим по-точна представа за размера на две икономики, използваме метода на паритета на покупателната способност. Този метод включва вземане на кошница от стоки и услуги – които са почти идентични в двете страни – и разделяне на цените на двете кошници.

Това ни дава близка оценка за разликата между пазарния обменен курс и реалния обменен курс.

Какво съдържат кошниците? Зависи от статистическата институция, която прави сравнението, но те могат да включват всичко – от цената на хляб до сода, една и съща кола или дори Big Mac.

Индексът на Big Mac

Въведен през 1986 г., индексът на Big Mac се използва като прокси за проверка дали дадена валута е надценена или подценена. Big Mac е световно признат продукт, с почти идентична конфигурация по целия свят.

Основният проблем на този индекс е, че той използва цената на Big Mac в Съединените щати като стандарт. Нека вземем пример. През 2024 г. номиналният БВП на САЩ е 27,4 трилиона долара. БВП на Еврозоната е 15,5 трилиона долара. Big Mac в САЩ струва 5,69 долара, а в Еврозоната – 6,06 долара.

Ако разделим БВП на двете икономики на различните цени на Big Mac, получаваме 4,81 трилиона Big Mac в САЩ и 2,55 трилиона Big Mac в Еврозоната. Основно, европейците са в по-лошо положение, защото цената на Big Mac е по-висока от тази в САЩ.

Корекцията в PPP (паритет на покупателната способност) условия означава умножаване на броя Big Mac, които можете да купите в Еврозоната, по цената на Big Mac в САЩ. Така БВП на Еврозоната в PPP условия е 14,5 трилиона долара.

Заключение

Покупателната способност на една валута представлява колко може човек да закупи от определена стока или услуга. За да определим покупателната способност – или „цената“ на една валута – просто делим единица на цената на тази стока или услуга.

Трябва да вземем предвид, че тази стойност постоянно се променя. Това се дължи на намесата на правителството, било то чрез централната банка или самото правителство. И двете са институции, отговорни за инфлацията. Когато цената на парите пада, стоките и услугите стават по-скъпи.

Единствените методи човек да се защити от този индиректен „грабеж“ е чрез инвестиции. Активи като благородни метали, недвижими имоти, фондовия пазар или криптовалути могат да се използват като защита срещу инфлацията. Въпреки това, с увеличаването на броя хора, които избягват държането на прекалено много пари в брой и инвестират в тези активи, се създават балони.

След като балонът се спука, правителствата спасяват най-големите корпорации, използвайки парите на данъкоплатците. Виждали сме това отново и отново. Най-скоро – с банковите фалити през март 2023 г. Въпросът е само кога – не дали – ще преживеем същите събития и до каква степен.