Всичко за стерлинговото сребро

Стерлинговото сребро е добре позната и широко използвана метална сплав с дълга история, ценена заради своята красота, издръжливост и универсалност. Векове наред то е оценявано заради бляскавия си външен вид, лесната обработка и значението си в различни култури.

Днес основно се свързва с бижута, прибори и други предмети, но някога стерлинговото сребро е било паричната основа на много валути.

Какво е стерлингово сребро?

Стерлинговото сребро е сплав, която се състои основно от сребро, но не е чисто сребро, нито инвестиционно сребро такова. Чистото сребро, известно също като фино сребро, е меко и гъвкаво, което го прави неподходящо за ежедневни предмети, които изискват издръжливост. За да се подобри здравината и употребата му, среброто се смесва с друг метал, най-често с мед.

Обикновено стерлинговото сребро съдържа 92,5% чисто сребро и 7,5% мед или други метали като цинк и никел, макар че медта е традиционно най-честият избор. Тази комбинация води до по-здрав материал, който запазва яркия, блестящ вид на чистото сребро, но е по-твърд и по-устойчив на повреди.

Щампата “925” често е гравирана върху предмети от стерлингово сребро, което означава, че съдържат 92,5% чисто сребро. Тази щампа е широко приета в много страни и служи като гаранция за качеството на сплавта.

Стерлинг среброто може да потъмнее с времето заради присъствието на мед, която реагира със серни съединения във въздуха, създавайки тъмен слой на повърхността на метала. Въпреки това, потъмняването може лесно да се премахне чрез полиране, връщайки първоначалния блясък на среброто.

История на стерлинг среброто

Историята на стерлинг среброто датира поне от 12-ти век, въпреки че хората използват сребро от хиляди години. Според Оксфордския речник, терминът “стерлинг” произлиза от староанглийската дума „steorling“, което означава „малка звезда“ и се отнася до звездния вид на норманските монети от висококачествено сребро.

Друга теория предполага, че терминът може да произлиза от названието “Easterling silver”, наречено на група търговци от балтийския регион Ханзейската лига, известни като Easterlings, които използвали висококачествени сребърни монети в търговията.

Стерлинг среброто става значимо в Англия през 12-ти век, когато крал Хенри II стандартизира употребата на сплавта за монети и други официални предмети. По време на управлението на неговия наследник Хенри III, стерлинг среброто е законово дефинирано и защитено като сребро с чистота около 925.

Употребата на стерлинг сребро в парите продължава векове наред, допринасяйки за свързването му с ценност и доверие. С течение на времето употребата му се разширява към бижута, съдове и декоративни предмети, ставайки символ на богатство и статус в много общества.

По време на Викторианската епоха стерлинг среброто преживява възраждане на популярността, особено в Британия и САЩ. Индустриалната революция улеснява масовото производство на предмети от стерлинг сребро, а сребърният прибор става неизменна част от домовете на средната и висшата класа.

Украсени комплекти за чай от стерлингово сребро, прибори за хранене и подноси често са присъствали в домовете на по-заможни семейства, отразявайки тогавашния акцент върху формалността и елегантността.

Стерлинговото сребро като пари

Среброто като форма на пари се използва от хиляди години. Първите сребърни монети се появяват в гръцкото царство Лидия през 6-ти век пр.н.е. Те първи правят монети от електрум – сплав от сребро и малко злато. Самото име на сръбската валута, динар, произлиза от римския “денарий”, който е бил названието за римските сребърни монети.

Сребърните пари са били по-разпространени от златните през голяма част от историята поради по-голямото им предлагане и по-ниска цена. Повечето обикновени хора обикновено използвали сребро за транзакции.

Повече по темата тук: Среброто като щит на покупателната способност

Употреба на стерлинг среброто в Англия

Както споменахме, стерлинг среброто се използва като стандарт за пари в много средновековни европейски държави. По времето на управлението на Хенри III в Англия, през 1275 г., стерлинг среброто е законово дефинирано като сребро с чистота около 926 (тогава не можели да определят точно състава на сплавта). Производството на сребърни монети и гарантирането на качеството се осъществявало (и продължава и до днес) от Кралския монетен двор на Британия (Royal Mint).

Колониална Америка

В колониална Америка стерлинговото сребро е било стандарт за пари до 1814 г. Независими ковачи и златари правели монети от сребро, следвайки стандартите, установени от Лондонската златна асоциация. През този период не съществувал официален паричен орган в Америка, както Кралският монетен двор в Британия, така че качеството на тези монети било гарантирано от ковача и неговата репутация.

Известният американски революционер Пол Ривир (Paul Revere), запомнен в историята с предупреждението си към революционерите преди битка, че “идват британците!” (The British are coming!), бил един от най-известните ковачи в революционна Америка.

Британските сребърни пенсове, шилинги и корони били изработени от стерлингово сребро, макар че с времето тази практика била прекратена в полза на монети от по-евтини метали, тъй като среброто ставало все по-скъпо.

Употреби на стерлингово сребро

Днес стерлинговото сребро остава популярен материал за широка гама от предмети – от бижута и модни аксесоари до съдове и декоративни обекти. Неговият ярък, отразяващ финиш и по-достъпната цена в сравнение с други благородни метали като злато или платина го правят предпочитан избор за много дизайнери и потребители.

Бижута

Стерлинговото сребро е един от най-популярните метали за изработка на бижута. Неговите физически характеристики позволяват на майсторите да създават сложни дизайни, а относителната му достъпност го прави привлекателен за широката публика.

Пръстени, гривни, огърлици, обеци и брошки често се изработват от стерлингово сребро, което може да бъде полирано до висок блясък или оставено с матова повърхност за по-семпъл вид. Бижутата от стерлингово сребро често се комбинират със скъпоценни камъни, добавяйки цвят и контраст към елегантната сребърна повърхност.

Прибори за хранене и съдове

Приборите за хранене от стерлинг сребро, известни като сребърни прибори, векове наред са символ на изтънченост и богатство. Макар днес да не са толкова разпространени в модерните домове, сребърният прибор някога е бил стандарт в домовете на висшата класа.

Комплекти за чай от стерлинг сребро, подноси и свещници често се предават през поколенията като семейни съкровища. Дори и днес, много хора използват стерлинг сребро за специални поводи, ценейки неговата непреходна елегантност.

Декоративни предмети

Стерлинг среброто също се използва за различни декоративни предмети, включително рамки за снимки, вази и трофеи. Неговата красота и издръжливост го правят идеален материал за предмети, които са както функционални, така и декоративни.

В много случаи, предмети от стерлинг сребро се предават като семейни съкровища, а тяхната стойност нараства с времето поради качеството на изработката и използвания материал.

Грижа и поддръжка на стерлинговото сребро

Въпреки че стерлинг среброто е издръжливо, то изисква редовна поддръжка, за да запази своята красота.

Потъмняването се случва, когато среброто реагира със серни съединения във въздуха, което води до тъмен, мътен слой на повърхността. Потъмняването може лесно да се премахне с препарат за полиране на сребро или с мека кърпа, предназначена за полиране на сребро. Съхраняването на стерлинг сребро в сух, херметически затворен контейнер или използването на ленти против потъмняване може да помогне за забавянето на процеса на потъмняване.

За бижута от стерлинг сребро, редовното носене на изделията всъщност може да помогне за намаляване на натрупването на потъмняване, тъй като триенето по време на ежедневната употреба поддържа повърхността чиста. Важно е обаче да се избягва излагането на силни химикали, като белина или хлор, тъй като те могат да повредят метала.

Стерлинг среброто трябва да се пази от прекомерна топлина и влага, тъй като те могат да ускорят процеса на потъмняване.

Заключение

Стерлинг среброто е изключителна сплав, която е устояла на времето поради своята красота, практичност и издръжливост. Неговата дълга история, датираща от Средновековна Европа, и продължаващата му употреба в изработката на бижута, съдове и декоративни предмети свидетелстват за неговата трайна привлекателност.

Въпреки че изисква редовна грижа, за да запази блясъка си, стерлинговото среброостава предпочитан материал както за практични, така и за декоративни цели. Най-важното е да не се забравя историческата му роля като парична база в много страни по света